Canini da strappare, molari e premolari da schiacciare: la masticazione del cane è un'attività che, oltre ad essere utile al nutrimento, è appagante e rilassante. I cuccioli (dalle prime due o tre settimane di vita fino a circa sei mesi) tendono a mordere e masticare per alleviare fastidi e dolori derivanti dalla crescita dei denti. Questo è il motivo per cui durante questo periodo il proprietario può trovare qualche oggetto distrutto dal morso.
I cani adulti hanno un reale bisogno di masticare per il loro benessere psico-fisico e attraverso questa attività l'animale scopre, assapora e vive il mondo che lo circonda. Il livello di stress si abbassa, e di conseguenza il benessere migliora, grazie al fatto che quando il cane mastica vengono rilasciate endorfine permettendo al cucciolo di raggiungere calma, serenità e pace.
Per questi motivi è fondamentale che - indipendentemente da razza, taglia, età e sesso - questa attività venga praticata dal cane ogni giorno. Molti soggetti acquisiscono una totale consapevolezza della propria bocca attraverso la masticazione che dovrebbe essere non solo consentita ma anche stimolata dal proprietario fin dalle primissime fasi della sua vita. Di conseguenza, è un errore togliere oggetti dalla bocca dei cuccioli perché impedirebbe loro di fare le giuste esperienze formative.
Se questa attività non è consentita, le conseguenze possono essere spiacevoli: non trovando oggetti o alimenti che soddisfino i suoi bisogni, il cucciolo può distruggere scarpe, ciabatte o oggetti di casa. Inoltre, potrebbe manifestare altri problemi comportamentali.
Come favorire la masticazione del cane
Per evitare di confondere il nostro amico e guidarlo verso una masticazione selettiva è necessario fornirgli oggetti adatti a lui che abbiano le giuste caratteristiche di palatabilità, consistenza e tipo di materiale. La masticazione dovrebbe essere incoraggiata, ma non indiscriminatamente.È una buona idea dare ai cuccioli cibi appetibili e non troppo duri, come carne essiccata o altre prelibatezze appositamente studiate per loro. La durezza e la densità, che influenzano la durata della masticazione del cane, non devono essere eccessive in questo primo periodo, onde evitare che il cucciolo abbia difficoltà e reagisca con la rinuncia all'attività e la conseguente frustrazione. Man mano che il cane invecchia, invece, queste due caratteristiche dovranno aumentare di intensità.
In commercio esistono snack, alimenti e giocattoli appositamente studiati per stimolare la masticazione, come lo spazzolino giocattolo PAKYPET ™ , perfetto per questo. Non permettere al tuo cucciolo di mangiare ossa che possono rompersi in schegge taglienti o altri alimenti per lui pericolosi o oggetti non specificamente progettati per questo scopo che possono rompersi ed essere ingeriti.
La forma, le dimensioni e la consistenza devono essere adatte alla bocca del nostro cane (non troppo grande per permettere di mordere, non troppo piccola per evitare di essere ingoiata), e il materiale deve essere innocuo o addirittura salutare per il cucciolo: per quanto riguarda i giocattoli , devono essere realizzati con materiali atossici, oppure si possono utilizzare corna di cervo o latte di yak che, oltre a stimolare la masticazione, apportano calcio e proteine.
